怀桢退回席间，上首的父皇便宣布祓禊开始，由那最受圣宠的方士云翁来水边为他们驱邪。但见那云翁穿着一身描画八卦云龙的灰黑布袍，头戴一顶高耸长冠，脸颊削瘦，下巴细长，长长的胡须结成一把污糟的辫子，神态却很活泼，一蹦一跳地走过来。他手中拿着一根柳条，往身后宦侍们手捧的金盆玉露沾一沾，便念念有词地将柳条点在每个人的眉心。皇帝皇后都向他虔诚下跪，其他人也自然不敢怠慢，唯恐自己行礼不周，要被这位神神叨叨的怪人穿了小鞋。
怀桢、怀栩跪在一处，眼观鼻鼻观心，其实心底都不相信这云翁能有什么道行。云翁在怀栩面前先站定，柳条晃荡在他脑袋上方半尺，忽而却叹了口气：“四殿下是仁义之人。”
怀栩莫名其妙，只觉惊悚，俯伏下去：“谢仙人谬赞。”
云翁却道：“大道废，有仁义，说你仁义，岂是夸你？”
旁边怀桢忙解围：“要论仁义，谁人比得上父皇，普天之下，无私光照。”
露骨谀词，听得怀栩掉了一地鸡皮疙瘩。但六弟这话接得也聪明，云翁总不能再骂皇帝，反而是多看了怀桢一眼，又走过来，将柳条沾了水，点在他眉心。
怀桢闭目行礼，那云翁煞有介事道：“六殿下命中有黑气。”
装神弄鬼的家伙。怀桢正腹诽，云翁却又补了一句：“不过，那黑气之中，也有灯火，神物照耀，当保殿下万世光明。”
怀桢还未明白这是什么意思，云翁已向下一位走去，袍服被风吹得鼓起，散出一股臭味，让怀桢掩鼻而逃，再没法多想。祓禊之后，公子王孙们各个开始推杯换盏地游乐，怀栩也不见了。继而，怀桢又看见对面奉常冯衷身后的家眷里，冯令秋的身影动了动，往山林深处走去。
他眼睛微眯，招来阿燕，轻声吩咐：“你去跟着冯娘子，看看她做什么去了。”
背对着皇室踏春的行列再走数十步，人迹渐少，脚底偶有流水潺潺而过，漂着三两翠叶，清丽可喜。鸟雀不时啼鸣一声，从树梢落下，垂翅缓步，一名侍女便拿着网兜，拎着裙角，悄没声息地朝它接近，不到半步远时，那雀儿又警觉地飞走，只掀起一阵乱叶飞舞。
“哎呀！”侍女懊恼地放下网兜。
冯令秋在一旁轻笑：“罢了罢了。”眼底笑意转瞬即逝，很快又为忧愁所笼罩。
一个清朗的男声却在不远处带着笑响起：“山出黄雀亦有罗，雀已高飞奈雀何？”
冯令秋神色微敛，行礼道：“见过四殿下。”
来人正是四皇子怀栩，此时也对冯令秋款款地笑：“听闻冯娘子最喜欢养鸟。”
冯令秋道：“只是闲时一点小趣，不足挂齿。”
怀栩道：“冯娘子约我到此，也是颇得雅趣。”
冯令秋未料到他将话说得直白，也是一点亏都不肯吃的主儿，静了片刻，一咬牙，便向怀栩再度行了个大礼：“家君遭贬，妾岂敢还有雅趣？只望殿下怜悯，伸以援手罢了。”